Ocupa el quinto puesto en la clasificación entre los sesenta y tres participantes históricos además de ser el cuarto más laureado con ocho títulos. En ellas fue la de su estreno su mejor participación tras alcanzar los cuartos de final, para un 115.º puesto global entre sus 530 participantes históricos. En 1976, se hizo cargo del banquillo el exjugador del Athletic Koldo Aguirre, quien llevó al equipo a disputar las finales de la Copa de la UEFA y de la Copa del Rey en la temporada 1976-77, además de alcanzar el tercer puesto en Liga. Mejor puesto en la Liga: 1.º (8 veces). De la década de 1930, destacaron jugadores como el portero Gregorio Blasco (tres veces ganador del Trofeo Zamora) y los componentes de la «primera delantera histórica» del Athletic, formada por Lafuente, Iraragorri, Bata (ganador del Trofeo Pichichi en 1930-31), Chirri II y Gorostiza (ganador del Trofeo Pichichi en 1929-30 y 1931-32). Todos ellos ganadores de cuatro ligas y cuatro copas con el Athletic (Gorostiza además, también ganó dos Ligas y una Copa con el Valencia C. F.). En las dos décadas posteriores tuvo gran éxito la «segunda delantera histórica» del club, formada por Iriondo, Venancio, Zarra, Panizo y Gaínza.

En las décadas de 1960 y 1970 destacó de sobremanera la figura de José Ángel Iribar. El que más partidos disputó con el club fue José Ángel Iribar, con 614 en 18 temporadas. Otros jugadores destacables de esa época en el Athletic fueron Eneko Arieta (tercer máximo goleador de la historia del club, sin contar goles en Campeonato Regional), Fidel Uriarte, Txetxu Rojo, Ángel María Villar y Javier Irureta. La actual Junta Directiva está presidida por Jon Uriarte, cuya candidatura ganó las elecciones celebradas el 24 de junio de 2022, sucediendo en el cargo al anterior presidente, Aitor Elizegi. Vicepresidente segundo: Jon Ruigómez. Jon Uriarte fue el vencedor con 10 979 votos, mientras que sus rivales en las urnas, Iñaki Arechabaleta y Ricardo Barkala, cosecharon 7927 y 4262 votos respectivamente. Asimismo, 213 socios votaron en blanco, y los 125 votos restantes fueron considerados nulos. Tras varias temporadas sin éxitos nacionales para el club, Pentland regresó en 1929 y diseñó el equipo que durante los años treinta conquistó cuatro campeonatos de liga y otros cuatro de copa, y lo convirtió en el más laureado de la historia del Athletic. Su última etapa tuvo lugar en la campaña 2005-06, en aquella ocasión el equipo estaba inmerso en la lucha por la permanencia, la cual logró en la penúltima jornada y dejó al equipo en 12.ª posición.

Con un equipo renovado, se hizo con el título de Copa en 1923 y con el Campeonato Regional de Vizcaya en 1923 y 1924. Un año después dio por terminada su primera etapa en Bilbao. El baracaldés conquistó las Ligas de 1982-83 y 1983-84, y la Copa del Rey y la Supercopa de España de 1984. Clemente terminó su primera etapa en el club bilbaíno en 1986 y, posteriormente, regresó en la temporada 1990-91 para intentar solventar la difícil situación en la que se encontraba el equipo, pero no lo logró y fue cesado a mitad de temporada. Falleció a causa del tifus a los 29 años y el Athletic mandó construir un busto en su honor: hoy en día es tradición, que todo equipo que pise por primera vez San Mamés, coloque un ramo de flores en el busto de Pichichi, en honor al jugador. En la década de 1980 destacó el nombre de Andoni Zubizarreta, ganador de dos Ligas y una Copa con el Athletic antes de ser traspasado al F. C. Barcelona, camiseta athletic 2024 y que más tarde se convertiría en el jugador que más partidos disputó con la selección española. El Athletic es el tercer club que más jugadores ha aportado a la selección española a lo largo de su historia, con más de 100 internacionales.

El segundo lustro de los años noventa estuvo marcado por la llegada de Luis Fernández, con quien el Athletic se proclamó subcampeón de Liga, además de lograr la clasificación para la Liga de Campeones, hazaña que el club celebró por todo lo alto, y que se vio acentuado por la celebración del centenario. Los jugadores con dorsales superiores al 25 son, a todos los efectos, jugadores del Bilbao Athletic, y como tales, podrán compaginar partidos con el primer y segundo equipo. El inglés llegó a Bilbao cargado con buenos propósitos y con la intención de imponer un poco seriedad en los entrenamientos. El campo n.º 1, donde el equipo femenino y el Bilbao Athletic disputan sus partidos, dispone de dos tribunas con capacidad para 2000 espectadores en total, y está decorado con el arco del antiguo San Mamés. Conquistó el doblete de Liga y Copa en la temporada 1955-56 y llevó al equipo hasta los cuartos de final de la Copa de Europa. En la temporada 1965-66 el filial ascendió a la Tercera División de España, en la que se mantuvo dos temporadas, hasta que en la 1968-69 logró el ascenso a Segunda División. El club es uno de los únicos tres que ha disputado siempre la Primera División -máxima competición de clubes en España- desde su fundación en la temporada 1928-29 sumando un total de noventa y una apariciones.